迟到者的加密货币指南：它为什么值得我们关注？

回答一个好奇但思想开放的加密货币怀疑者可能会提出的问题。

原文标题：《迟到者的加密指南》

撰文：Kevin Roose

编译：Block unicorn

直到最近，如果你住在旧金山以外的任何地方，可能几天甚至几周都没有听说过加密货币。

现在，突然之间你听到了加密货币，这是不可避免的。往一边看，有马特・达蒙和拉里・大卫在为加密初创公司做广告。转动你的头 -- 哦，嘿，这是迈阿密和纽约的市长们在争论谁更喜欢比特币。现在有两个 NBA 球馆是以加密公司的名字命名的，似乎美国的每个企业营销团队都加入了 NFT-- 或不可替代的代币 -- 的潮流。(我能给你介绍一下百事可乐新推出的「Mic Drop」Genesis NFT 吗？或者是来自 Applebee 的 NFT 系列的「Metverse Meals」，灵感来自这家连锁餐厅的「标志性」菜单项？)

加密多年来，它似乎是大多数人可以放心地忽视的那种转瞬即逝的科技趋势，就像悬浮滑板或谷歌眼镜一样。但它的经济和文化力量已经变得太大了，不容忽视。晨间咨询最近的一项调查显示，20% 的美国成年人和 36% 的千禧一代拥有加密货币。过去一年，加密交易应用 Coinbase 至少两次登上 App Store 的榜首。如今，加密市场的价值约为 1.75 万亿美元 -- 大致相当于谷歌的规模。在硅谷，工程师和高管正在成群结队地离开轻松的工作，加入加密淘金热。

随着加密成为主流，它引发了一种不同寻常的两极分化。它的最大粉丝认为它在拯救世界，而它最大的怀疑者则相信这完全是一场骗局 -- 一种由欺诈者精心策划并出售给贪婪的傻瓜的、破坏环境的投机泡沫，当它破裂时，很可能会导致经济崩溃。

近十年来，我一直在写关于加密的文章，在这段时间里，我自己的观点在极端怀疑和谨慎乐观之间摇摆。这些天来，我通常把自己描述为一个隐秘的温和派，尽管我承认这可能是一种逃避。

我同意怀疑者的观点，即加密市场的很大一部分是由估值过高、被过度炒作、可能具有欺诈性的资产组成的，我对支持加密的狂热分子所持有的最乌托邦的情绪 (比如 Twitter 前首席执行官杰克・多尔西 (Jack Dorsey) 关于比特币将带来世界和平的说法) 无动于衷。

但随着我对加密进行了更多的实验 -- 包括去年在一次慈善拍卖中意外地以 50 多万美元的价格出售了一台 NFT-- 我逐渐接受了这并不全是一种愤世嫉俗的金钱掠夺，而且还有一些真正有实质意义的东西正在建造中。在我作为一名科技记者的职业生涯中，我还了解到，当如此多的资金、精力和人才流向一件新事物时，无论你对事物本身的看法如何，关注它通常都是一个好主意。

然而，我对加密最坚定的信念是，它被解释得很糟糕。。

最近，我花了几个月的时间阅读了所有关于 Crypto 的资料。但我发现，大多数初学者指南的形式都是乏味的播客，对 YouTube 视频和由毫无希望的有偏见的投资者撰写的博客帖子进行了很少的研究。另一方面，许多反加密措施被不准确和过时的论点削弱，例如断言加密对罪犯有好处，尽管越来越多的证据表明，加密的可追踪分类账户使其不太适合非法活动。

我找不到什么是对加密的冷静的解释以及它是如何工作的，它是为谁服务的，它的利害关系是什么，战线在哪里划定 -- 以及它提出的一些最常见问题的答案。

这本指南 -- 真的是一本超大的 FAQ（常见问题）-- 就是为了解决这个问题。在这篇文章中，我将尽可能清楚地解释基本概念，尽我所能回答一个好奇但思想开放的怀疑者可能会提出的问题。

加密推进者可能会对我的解释吹毛求疵，而固执的反对者可能会觉得他们太慷慨了。没关系。我的目标不是让你相信加密是好是坏，它应该被取缔或庆祝，或者投资它会让你变得富有或破产。这只是为了稍微揭开一些事情的神秘面纱。如果你想深入阅读，每个章节的末尾都有一份阅读建议清单。

加密将带来革命性的变化

现在理解加密 -- 特别是如果你天生持怀疑态度 -- 是很重要的，原因有几个。

首先，未来几年，隐秘的财富和意识形态将成为我们社会的一股变革力量。

你已经听说过一夜之间的 Dogecoin 百万富翁和兰博基尼驾驶比特币兄弟。但这还不是问题的一半。加密繁荣以一种我们以前从未见过的方式创造了巨大的新财富 -- 最接近的比较可能是在中东发现石油 -- 并使其最大的赢家变成了世界上最富有的人，基本上是一夜之间。如果市场崩盘，一些财富可能会消失，但已经兑现了足够的资金，以确保加密的影响力将持续数十年。

Crypto 的疯狂、模因网络文化会让它看起来轻浮和肤浅，不是的。加密货币，即使是开玩笑的货币，也是一场强大、资金充足的意识形态运动的一部分，这场运动对我们的政治和经济未来具有严重影响。比特币是在 2008 年金融危机的废墟中诞生的，最初受到自由意志主义者和反建制活动人士的欢迎，他们认为比特币是一个新的、廉洁的货币体系的基石。自那以后，其他加密领域也制定了类似的崇高目标，比如在区块链上建立一个分散的、基本上不受监管的华尔街。

我们已经开始看到越来越多的加密货币流向美国的政治体系。加密企业家正在向候选人和事业捐赠数百万美元，游说公司已经分散到全国各地，以赢得对支持加密立法的支持。在接下来的几年里，加密大亨们将为支持加密的候选人的竞选活动提供资金，或者自己竞选公职。一些人将以熟悉的方式兜售影响力 -- 组建超级政治行动委员会、资助智库等 -- 而另一些人则试图完全摆脱党派僵局。(加密百万富翁已经在南太平洋购买土地，以建立自己的区块链乌托邦。)。

随着世界各地的政客被迫选择立场，加密即将很快成为为数不多的真正的楔形问题之一。一些国家，比如萨尔瓦多 -- 该国喜欢加密的总统纳伊布・布克莱最近宣布将在一座火山底部开发一个「比特币城市」-- 将采用完全加密。其他国家的政府可能会认为加密是对其主权的威胁，并予以打击，就像中国去年宣布加密货币交易非法时所做的那样。世界上支持加密和不支持加密的区域之间的分歧最终可能至少与中国互联网和美国互联网之间的分歧一样大，甚至可能更严重。

在美国，我们已经看到加密如何扰乱通常的党派忠诚。例如，前总统唐纳德・J・特朗普和马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白・沃伦对加密持怀疑态度，而德克萨斯州共和党参议员特德・克鲁兹与俄勒冈州民主党参议员罗恩・怀登持相同的乐观立场。我们也看到了当加密社区感到政治威胁时会发生什么，就像去年夏天发生的那样，当时加密团体联合起来反对拜登总统基础设施法案中与加密相关的条款。

我想，我想说的是，尽管表面上看起来很傻，但加密并不只是另一个奇怪的互联网现象。这是一场有组织的技术运动，拥有强大的工具和一大群富有的忠实信徒，其目标无异于一场全面的经济和政治革命。

加密可能是破坏性的

关注加密的第二个原因是，现在了解它是确保它不会在以后成为破坏性力量的最好方法。

在 2010 年代初，Facebook 和 Twitter 等社交媒体应用最常见的打击是它们不能作为企业运作。专家们预测，用户最终会厌倦朋友的度假照片，广告商会逃离，整个社交媒体行业将崩溃。这一理论并不是说社交媒体是危险的或糟糕的，而是它乏味而老套，一种由炒作驱动的时尚，会随着它的到来而迅速消失。

当时没有人问的问题 -- 至少不是大声问 -- 是这样的问题：如果社交媒体真的非常成功呢？在 Facebook 和 Twitter 是占主导地位的交流平台的世界里，需要存在什么样的监管？拥有数十亿用户的科技公司应该如何权衡言论自由和安全之间的权衡？哪些产品功能可以防止在线仇恨和错误信息级联为线下暴力？

到了 2015 年中期，当人们清楚地看到这些都是紧迫的问题时，为时已晚。平台机制和基于广告的商业模式已经根深蒂固，怀疑者 -- 如果他们从一开始就更认真地对待这些应用程序，他们可能会把这些应用程序引向更好的方向 -- 陷入了试图控制损害的困境。

今天，我们在加密方面是否也犯了同样的错误？这是可能的。目前还没有人知道，从最宏大的意义上讲，加密是否会「起作用」。(任何声称自己这么做的人都是在卖东西。)。但其中蕴含着实实在在的金钱和精力，许多与我交谈过的科技老手告诉我，对他们来说，今天的加密场景感觉就像是 2010 年的重演 -- 这一次是科技颠覆了金钱，而不是媒体。

如果他们错了，那他们就错了。但如果他们是正确的 -- 即使是部分正确的 -- 开始关注的最佳时机是现在，在道路设定好、问题难以解决之前。

研究加密的第三个原因是，学习它真的很有趣。

当然，其中很多都是愚蠢、可疑或自我反驳的。但是，如果你能抛开狂欢节的狂欢者，解析那些令人费解的行话，你会发现一口无底洞，里面有奇怪、有趣和发人深省的项目。加密议程是如此庞大和多学科 -- 汇集了经济学、工程学、哲学、法律、艺术、能源政策等元素 -- 它为初学者提供了很多立足点。想讨论一下奥地利经济学对比特币发展的影响吗？可能有一个不协调的服务器来解决这一问题。想加入投资于 NFT 的 DAO，还是想玩一款以加密代币支付获胜费用的视频游戏？一头扎进去吧。

Crypto 是一种传宗接代的钥匙

请注意，我并不是说加密世界在人口统计学意义上是多样化的。调查显示，高收入的白人男性在加密所有者中占很大比例，而拥有折角的《阿特拉斯耸耸肩》副本的自由主义者在加密百万富翁中的比例可能过高。但它并不是一个智力的巨石。有右翼的比特币极大主义者，他们认为加密技术将把他们从政府的暴政中解放出来；有左翼的以太支持者，他们想要推翻大银行；还有没有意识形态依恋的投机者，他们只想获利并退出。这些社区不断地相互争斗，许多人对加密应该是什么有非常不同的想法。这是一种令人着迷的研究，特别是在有一点情感距离的情况下。

如果你确实学习了一些加密基础知识，你可能会发现整个世界都向你敞开了大门。你会明白为什么吉米・法伦和斯蒂芬・库里要把他们的推特头像改成卡通猩猩，以及为什么世界首富埃隆・马斯克去年花了相当大的时间在推特上谈论一种以狗的名字命名的数字货币。你在互联网上遇到的陌生词汇和短语 -- 拉地毯（砸盘或是抽干流动性）、大反转（反超）、「gm（早上好的意思）」-- 会变得熟悉起来，最终，像「NFT 收藏家在右击心态战争中以 10 万美元出售人民的 Fursonas」这样的头条新闻不会让你怀疑你是否正在失去对现实的掌控。

加密也可以是一种传宗接代万能钥匙，也许是刷新你的文化意识、破译当今年轻人的信仰和行动的最快方式。正如对新时代神秘主义和迷幻术略知一二会帮助人们理解 20 世纪 60 年代的青年文化一样，了解一些神秘的基础知识也可以帮助那些对金钱和权力的新态度感到困惑的人感觉更扎实。

再说一次，我真的不在乎你是从这些解释中脱颖而出，成为一个真正的信徒，一个忠诚的怀疑论者，还是介于两者之间的什么。参与或弃权，随你所愿！我所追求的是理解 -- 或许，从过去几年来困扰我的社交和职业生活的这个问题中解脱出来：所以，我能问你一个关于密码的问题吗？

让我们从头开始：什么是加密？

一二十年前，这个词通常被用作加密学的速记，但近年来，它与加密货币的联系更加紧密。如今，「加密」 通常指的是涉及区块链的整个技术领域 -- 为比特币等数字货币提供动力的分布式账本系统，但也是 NFT、Web3 应用程序和 Defi 交易协议等技术的基础层。

啊，是的，区块链。你能不能提醒我，在不涉及太多技术细节的情况下，它们是什么？

在非常基本的层面上，区块链是以加密安全的方式存储和验证信息的共享数据库。

你可以把区块链想象成谷歌电子表格，只不过区块链不是托管在谷歌的服务器上，而是由世界各地的计算机网络维护。这些计算机 (有时称为挖掘器或验证器) 负责存储它们自己的数据库副本、添加和验证新条目以及保护数据库免受黑客攻击。

所以区块链就是....... 喜欢谷歌电子表格吗？

说大也大吧，但至少有三个重要的概念差异。

首先，区块链是去中心化的，它不需要像谷歌这样的公司来监督它。所有这些工作都是由网络上的计算机完成的，使用所谓的共识机制 - 基本上是一种复杂的算法，允许他们在不需要中立裁判的情况下就数据库中的内容达成一致。支持者认为，这使得区块链比传统的记录保存系统更安全，因为没有一个人或公司可以拿下区块链或更改其内容，任何试图侵入或更改分类账中记录的人都需要同时侵入多台计算机。

区块链的第二个主要特征是它们通常是公开的和开源的，这意味着与谷歌电子表格不同，任何人都可以检查公共区块链的代码或查看任何交易的记录。(有私有区块链，但它们没有公共区块链那么重要。)。

第三，区块链通常是仅附加的和永久性的，这意味着与谷歌电子表格不同，添加到区块链中的数据通常不能在事后删除或更改。

明白了，所以区块链是公共的、永久的数据库，没有人拥有？

你会得到它的！

现在提醒我：区块链与加密货币有什么关系？

区块链直到 2009 年才真正存在，当时一位名叫中本聪的化名程序员发布了比特币的技术文档，这是有史以来第一种加密货币。

比特币使用区块链来跟踪交易，这一点值得注意，因为它第一次允许人们通过互联网收发资金，而不需要涉及银行或 PayPal 或 Venmo 等应用程序的中央机构。

根据 CoinMarketCap 的数据，许多区块链仍在执行加密货币交易，目前约有 1 万种不同的加密货币存在。但许多区块链也可以用来存储其他类型的信息，包括 NFT、被称为智能合同的自动执行代码和成熟的应用程序 -- 而不需要中央机构。

好的，但我们能退一步吗？几年前，技术人员不是在告诉我们，加密是一种令人兴奋的新货币形式吗？然而，我认识的人中没有人用比特币支付房租或购买食品杂货。那么那些人就是… 吗。不对？。

问得好。诚然，今天几乎没有人用加密货币支付东西。在一定程度上，这是因为大多数商家仍然不接受加密支付，而高昂的交易费可能会使将少量加密货币用于日常生活开支变得不切实际。这也是因为比特币和以太等流行的加密货币的价值在历史上一直在上涨，这使得使用它们进行线下购物有一定的风险。(反例通常是带着怜悯之情被引用的，比如 2010 年，他用比特币买了两个约翰爸爸的披萨，当时价值约为 40 美元，但今天的价值约为 4 亿美元。)

同样没错的是，自比特币早期以来，加密货币的价值已经大幅增长，尽管它们并不是大多数人的日常消费。

这种增长的部分原因是投机 -- 人们购买加密资产，希望以后以更高的价格出售。部分原因是比特币之后出现的区块链，如 Etherum 和 Solana，扩大了这项技术可以做的事情。

一些加密爱好者认为，比特币等加密货币的价格最终会稳定下来，这可能会使它们作为一种支付手段变得更有用。

除了金融投机，加密的实际用途是什么？

目前，加密技术的许多成功应用都在金融或与金融相邻的领域。例如，人们正在使用加密向海外家庭成员发送跨境汇款，以及使用区块链结算外国交易的华尔街银行。

加密技术的繁荣还导致了金融服务以外的实验激增，有加密社交俱乐部、加密视频游戏、加密餐厅，甚至有加密供电的无线网络。

这些非金融用途仍然相当有限，但加密迷往往认为，这项技术还很年轻，互联网花了几十年才成熟到今天的水平。投资者正在向加密初创公司投入数十亿美元，因为他们认为，区块链有一天会被用于各种事情：存储医疗记录、跟踪流媒体音乐版权，甚至托管新的社交媒体平台。加密生态系统正在吸引大量的开发人员 -- 这对任何新技术来说都是一个好兆头。

我曾听人称密码为传销或庞氏骗局，他们是什么意思？

一些批评人士认为，加密货币市场从根本上是欺诈性的，要么是因为早期投资者以牺牲后期投资者的利益为代价致富 (金字塔骗局)，要么是因为加密项目通过承诺安全回报来吸引毫无戒心的投资者 (庞氏骗局)，一旦新资金停止流入，就会崩溃 (庞氏骗局)。

当然，Crypto 中有很多金字塔和庞氏骗局的例子，其中包括 OneCoin，这是一个欺诈性的密码运营公司，从 2014 年到 2019 年从投资者那里窃取了 40 亿美元；以及 Virgil Sigma Fund，一个价值 9000 万美元的加密对冲基金，由一名 24 岁的投资者经营，他承认犯有证券欺诈罪，被判处七年半监禁。

但这些案件通常不是批评者谈论的话题。他们通常认为加密本身是一个剥削性的计划，没有现实世界的价值。

他们是对的吗？

好吧，让我们试着理解一下他们的理由。

他们说，与购买苹果股票不同，购买 (至少在理论上) 反映了对苹果基础业务健康的信念，购买加密货币更像是押注于一个想法的成功。如果人们相信比特币，他们就会购买，比特币的价格就会上涨。如果人们不再相信比特币，他们就会抛售，比特币价格就会下跌。

因此，加密所有者有一个理性的动机来说服其他人购买。如果你不认为加密货币技术本身就有价值，你可能会得出结论，整个事情就像一个传销，你主要通过招募其他人加入来赚钱。

我感觉到「但是」要来了。

即使加密内部存在骗局和诈骗，加密投资者肯定喜欢招募其他人买入，但许多投资者会告诉你，他们是睁大眼睛进去的。

他们认为，加密技术具有内在的价值，在去中心化的区块链上存储信息和价值的能力将在未来吸引各种人和企业。他们会告诉你，他们押注的是加密产品，而不是加密想法 -- 在某种程度上，这与购买苹果股票没有太大区别，因为你认为下一代 iPhone 会很受欢迎。

著名投资者马特・黄（范式资本创始人）在推特上说：「从外部看，加密可能像是一个投机的赌场。但这分散了许多人对更深层次事实的注意力：赌场是一个隐藏着新金融体系的特洛伊木马。

你可以反驳这一观点，也可以争论这个「新金融体系」到底值多少钱，但加密投资者显然认为它是有价值的。

加密是否受到监管？

只有一点点，在美国，某些集中式密码交易所，如 Coinbase，被要求注册为货币转发器，并遵守《银行保密法》等法律，该法案要求它们收集客户的某些信息。一些国家通过了更严格的法规，而中国等其他国家则完全禁止加密货币交易。

但与传统金融体系相比，加密的监管非常宽松。几乎没有像「稳定币」-- 其价值与政府支持的货币挂钩的硬币 -- 这样管理加密资产的规则，甚至美国国税局 (IRS) 也没有关于某些加密投资应该如何征税的明确指导。而某些加密领域，如 DEFI (分散金融)，几乎完全不受监管。

这在一定程度上是因为现在还为时尚早，制定新规则需要时间。但它也是区块链技术本身的一种属性，其中很大一部分是为了让政府难以控制而设计的。

这个问题来自说唱歌手卡迪・B (显然对加密很好奇)：加密会取代美元吗？

抱歉，卡迪。美元是世界储备货币，取代美元将是一项耗资巨大的工程，短期内不太可能发生。(仅举一个说明这项任务艰巨程度的小例子：每一份以美元计价的金融合同都必须重新以比特币、以太或其他加密货币计价)。

如果要取代政府发行的货币，Crypto 还需要克服一些技术障碍。如今，与传统支付网络相比，最受欢迎的区块链 -- 比特币和以太 -- 速度慢、效率低。(例如，以太区块链每秒只能处理大约 15 笔交易，而 Visa 说它每秒可以处理数千笔信用卡交易。)。

当然，要让比特币这样的加密货币取代美元，你需要说服数十亿人使用一种价值剧烈波动、没有政府支持、而且如果被盗往往无法找回的货币。

什么样的人在投资加密？引用最近一集《克制你的热情》中的话，是不是所有的东西都是 「 书呆子和纳粹 」？

很难说是谁在投资加密，特别是因为很多活动都是匿名或化名进行的。但一些调查和研究表明，加密仍然由富裕的白人男性主导。

加密货币交易所双子座（Gemini）在最近的一份报告中估计，女性仅占加密投资者的 26%。该组织发现，加密所有者的平均年龄为 38 岁，年收入约为 11.1 万美元。

但加密所有权确实似乎正在多样化。2021 年皮尤研究中心的一项调查发现，亚裔、黑人和拉丁裔成年人比白人成年人更有可能使用加密。在美国以外，加密技术的采用也在增长，一些研究表明，在越南、印度和巴基斯坦等国，加密技术的采用增长最快。

我的同事特蕾西・麦克米兰・科特姆 (Tressie McMillan Cottom) 提出，加密技术对来自边缘群体的人特别有吸引力，因为它依赖于数字产品和货币的永久、无可辩驳的所有权记录，他们的财产过去可能被不公正地剥夺了。

「如果我生活在一个社区，警察绝对使用征用权来要求我的私人财产，而我对此无能为力，」她写道，「这种日常无能为力的感觉会让区块链的前景听起来相当不错。」

也就是说，最近的一些研究还发现，一小部分人拥有绝大多数的加密财富 -- 所以它不一定是平等主义的天堂。

那么极端分子呢？他们进入加密了吗？

有些进入了，由于你可以在不使用你的名字或拥有银行账户的情况下买卖加密货币，因此加密在早期是有理由避开传统金融体系的人的天然选择。他们包括罪犯、逃税者和买卖非法商品的人。他们还包括政治持不同政见者和极端分子，其中一些人被踢出了贝宝 (PayPal) 和 Patreon 等更主流的支付服务。

由于进入加密市场的时机恰到好处，一些极端分子已经致富。南方贫困法律中心最近的一项调查发现，几位著名的白人至上主义者通过投资加密赚了数十万或数百万美元。

当然，有数百万加密所有者，其中绝大多数不是白人至上主义者。同样的匿名性和抵制审查的特性使加密对白人至上主义者有用，也可能使其对逃离塔利班的阿富汗公民具有吸引力。因此，将整个加密运动贴上极端组织的标签将是矫枉过正。无论如何，可以肯定地说，加密已经对各种不愿与传统银行交易 (或无法合法交易) 的人具有吸引力。

我听到的另一个批评是加密对环境有害，这是真的吗？

这是一个真正的蠕虫罐头 - 也是对加密最常见的反对意见之一。

让我们从我们确定的情况开始吧，如今大多数加密活动都发生在区块链上，区块链需要大量能源来存储和验证交易。这些网络使用「工作证明」共识机制 -- 这一过程被比作一场全球猜谜游戏，所有计算机都在竞相解开密码谜题，以便向数据库添加新信息并赚取回报。解决这些谜题需要功能强大的计算机，而这反过来又需要消耗大量能源。

例如，根据追踪加密能源使用情况的网站 Digiconomist 的数据，比特币区块链估计每年使用 200 太瓦时的能源。这与泰国每年的能源消耗量相当。比特币的相关碳排放量估计约为每年 1 亿吨，与捷克共和国的碳足迹相当。

加密迷们如何证明这种环境影响是合理的？

加密倡导者经常对这些统计数据吹毛求疵，他们还认为：

1. 我们现有的金融体系也消耗了大量能源，包括为数百万家银行分行、一天中大部分时间处于闲置状态的自动取款机、金矿和其他能源密集型基础设施提供动力。

2. 许多加密挖掘计算机已经由可再生能源或原本会被浪费的能源提供动力。

3. 大多数较新的区块链是使用共识机制构建的，与工作证明相比，这些机制需要的能量要少得多。(例如，Etherum 计划在 2022 年的某个时候转向一种名为利益证明的新型共识机制，这可能会将其能源消耗减少高达 99.5%。)

这些论点是正确的吗？

部分原因是，大多数较新的区块链的设计方式比比特币需要的能源要少得多，而且如果以太转向利害关系证明共识机制，如果它发生的话，将极大地缩小其环境足迹。

但转移人们对比特币的注意力也有点方便，比特币仍然是世界上最有价值的加密货币。比特币的能源需求预计不会在短期内大幅下降。即使每个比特币矿商都完全使用可再生能源 -- 显然不是这样 -- 维护区块链仍然会带来环境成本。

总而言之，很明显，我们今天所知的加密对环境有重大影响，但很难准确衡量有多大。许多经常被引用的统计数据来自行业组织，很难找到可信的、独立的数据和分析。

但几乎没有加密爱好者会质疑区块链比传统的集中式数据库消耗的能量要多得多 - 就像 100 台冰箱比一台冰箱消耗的能量多一样。他们只是认为，随着时间的推移，加密对环境的影响将会缩小，去中心化的好处是值得的。

一些加密的支持者会告诉你，去中心化的最大好处是能够创造出抵抗审查和自上而下控制的货币、应用程序和虚拟经济。(他们会说，想象一下 Facebook 的一个版本，在这个版本中，马克・扎克伯格不能单方面决定把人踢出去。)。

其他人会说，去中心化最大的好处是，它允许艺术家和创作者通过一种方式 (以 NFT 和其他加密资产的形式) 绕过 YouTube 和 Spotify 等平台看门人，更直接地控制自己的经济命运，直接向他们的粉丝销售独特的数字作品。

还有一些人会说，加密对那些不生活在货币稳定的国家的人，或者对生活在威权政权下的持不同政见的群体来说，最有用。

去中心化和加密还有一百万个其他假设的好处，其中一些是现实的，有些可能不是。

您实际上是如何使用加密的？这就像通过 Paypal 或 Venmo 汇款一样吗？

这是可能的。开始使用加密货币的最快方法是在 Coinbase 这样的密码交易所设立一个账户，它可以链接到你的银行账户，并将你的美元 (或其他政府发行的货币) 转换成加密货币。

但许多密码用户更喜欢建立自己的「钱包」-- 安全的地方来存储解锁他们数字资产的密码密钥。

一旦你的钱包里有了一些加密货币，这个过程可能会非常简单 -- 只需输入收件人的加密钱包地址，支付交易费，然后等待付款结清。

其他类型的加密交易，如购买和销售 NFT，可能会复杂得多，但向某人汇款的基本行为通常只需要几分钟。

我已经准备好深入了解你的其他解释了，但首先，我有一个关于加密文化的最后一个问题：为什么它如此奇怪和与世隔绝？

这可能是我被问到最多的关于加密的问题。人们看到他们的朋友、同事和亲戚潜入加密兔洞，几天或几周后出现了新的痴迷、新的网友、一堆新的行话，似乎无法谈论其他任何事情。(甚至还有一个词来形容这一点 --「加密」。)。相信加密的人往往真的相信它 -- 以至于在外界看来，他们更像是一种新宗教的布道者，而不是一种新技术的粉丝。

我曾经是一名宗教记者，我不认为这种比较是完全错误的。(这也不一定是一件坏事：许多人在宗教中找到了意义、社区和智力刺激。)。正如彭博社记者乔・维森塔尔等人指出的那样，加密具有与新兴宗教相似的元素：神秘的创始人 (仍未透露姓名的中本聪)、神圣的文本 (比特币白皮书) 以及标志你是信徒的仪式和仪式，比如向你的其他信徒发推文「gm」(密码发音为「早上好」)，或者在你的个人资料照片上 PS 激光眼睛。

嘲笑 (通常令人畏缩的) 加密粉丝试图娱乐和激励彼此的方式是很有趣的。但是，过于关注他们的行为和习惯可能意味着错过关于这项技术本身的真正新奇的东西 -- 取决于你坐在哪里，无论是令人兴奋的还是危险的。这就是为什么，当我的朋友问我如何与他们的加密亲戚交谈时，我建议他们从试图理解是什么让他们从一开始就这么兴奋开始。